こうして僕()は、二()つ目()のとても大切()なことを知っ()た。

王子()さまのいた星()は家()一()軒()より、やや大きい()くらいの大き()さなのだ。

それほど驚き()はしなかった。

地球()や木星()･火星()･金星()のように、名前()のある巨大()な星()以外()にも、望遠()鏡()でも見つから()ないほど小さな()星()が、何百()とあることを知っ()ていたからだ。

天文()学()者()がそんな星()を発見()すると、名前()の代わり()に番号()を付ける()。

例えば()、小()惑星()３２５と言っ()たように。

王子()さまがやって来()た星()は、小()惑星()B６１２だと思う()。

１９０９年()にトルコの天文()学()者()が、一()度()だけ望遠()鏡()で観測()した星()だ。

天文()学()者()は国際()天文()家()会議()で、自分()の発見()について堂()々と発表()した。

しかしその時()は、服装()のせいで、誰()にも信じ()てもらえなかった。

大人()なんて、そんなもんだ。

しかし、小()惑星()B６１２に、名誉()挽回()の幸運()が訪れ()た。

トルコの独裁()者()が、国民()にヨーロッパ風()の服()を着る()ように命令()し、従わ()なければ死刑()ということになったのだ。

そこで天文()学()者()は、１９２０年()、今度()はもっと洗練()された服装()で同じ()発表()を繰り返し()た。

この時()はみんなが彼()の言う()ことを信じ()た。

この星()のことをこんなに詳しく()話し()て、番号()まで教える()のは、大人()たちのせいだ。

大人()は数字()が好き()だ。

数字()以外()には興味()がない。

新しい()友達()のことを話し()ても、どんな声()か、どんな遊び()が好き()か、蝶()々を集め()ているかと言っ()た、大切()なことは何()も聞い()て来()ない。

何()歳()か、何()人()兄弟()か、お父()さんの年収()はいくらかと言っ()た、数字()のことばかり聞い()て来()て、それですっかり知っ()たつもりになる。

「王子()さまは本当()にいたよ。可愛かっ()たし、笑っ()ていたし、羊()を欲し()がっていた。

だって、羊()を欲し()がるってことは、間違い()なくその人()が、本当()にいるってことの証拠()だからね。」

こんな風()に話し()ても、大人()は肩()を竦め()、子供()扱い()するだけだ。

しかし、「王子()さまが来()た星()は小()惑星()B６１２だよ」と言え()ば、大人()は納得()して、それ以上()余計()なことは聞い()て来()ない。

大人()なんてそんなもんだ。

でも、悪く()思っ()てはいけないよ。

子供()は大人()に対し()て、広い()心()で接し()てあげなきゃね。

でも、生きる()ということがどういうことなのか、よく分かっ()ている僕()たちには、数字()なんかどうでもいい。

本当()だったら僕()は、この物語()をお伽話()のように始め()たかった。

「昔()々、自分()よりほんの少し()大きい()だけの星()に暮らし()ている、小さな()王子()さまがいました。

王子()さまは友達()を欲し()がっていました。」

生きる()ということがどういうことなのか分かっ()ている人()には、こういう言い()方()のほうが、ずっと本当()らしく聞こえる()だろう。

僕()は、この本()を軽()々しく読ま()れたくない。

こう言っ()た思い出()話()を語る()ことは、僕()にとって、本当()に辛い()。