六()番()目()の星()は前()の星()より十()倍()大きかっ()た。

そこには、分厚く()て大きな()本()を書く()老()紳士()が住ん()でいた。

王子()さまを見かける()と、「おや、探検()家()がやって来()た。」と、大声()で言っ()た。

王子()さまは机()に腰掛け()、息()をついた。

ずいぶん旅()をしてきたものだ。

老()紳士()は地理()学()者()で、海()や川()や町()、山()や砂漠()がどこにあるかを、よく知っ()ていた。

しかし、探検()家()ではないので、ぶらぶら出歩か()ない。

ずっと研究()室()にいて、探険()家()が来()たら話()を書き留め()、信用()できると分かっ()たら、その発見()について調査()を始める()のだ。

「遠く()から来()たなら君()も探険()家()だ。君()の星()について話し()てくれ。」

「僕()の星()はあまり面白く()ありません。とても小さい()んです。

火山()が三()つあります。活()火山()二()つに死()火山()一()つ。花()も咲い()ています。」

「我()々は花()のことは記録()しないよ。」

「なぜですか。一番()綺麗()なのに。」

「花()は儚い()からだ。地理()の本()はあらゆる本()の中()でもっとも確か()な物()だ。決して()古く()なることはない。

山()はめったに動か()ないし、海()はめったに干上がら()ない。我()々は永久()不変()の物()だけを書き記す()。」

「でも、儚い()って、どういう意味()？」

「すぐに消え()てなくなる恐れ()がある、ということだ。」

「僕()の花()も、すぐに消え()てなくなるかもしれないの？」

「もちろんだ。」

「僕()の花()は儚い()。世界()から身()を守る()ために、四()本()の刺し()か持っ()ていない。

それなのに僕()は、花()をたった一人()っきりで残し()てきてしまった。」

この時()初めて()、王子()さまは刺す()ような後悔()の念()に襲わ()れた。

しかし、気持ち()を切り替え()て、こう聞い()た。

「これから、どこを訪ね()たらいいでしょう。」

「地球()という惑星()にしなさい。なかなか評判()がいいよ。」

そこで、王子()さまは旅立っ()た、花()のことを思い()ながら。