王子()さまは高い()山()に登っ()た。

これまで、山()と言え()ば、膝()の高()さの三()つの火山()しか知ら()なかった。

死()火山()は、腰掛()代わり()に使っ()ていた。

「こんなに高い()山()からなら、この星()も人間()も全て()一目()で見渡せる()ぞ。」

しかし見え()たのは、針()のように鋭く()切り立っ()た岩山()の頂()ばかりだった。

「こんにちは。貴方()は誰()？友達()になってよ。僕()、寂しい()んだ。」

王子()さまは、それが木霊()だと知ら()なかったので、こう考え()た。

「変()な星()だな。どこもかしこも乾い()ていて、尖がっ()ていて、塩辛い()。

人間()には想像()力()がなくて、言わ()れたことを繰り返す()だけ。

僕()の星()には、花()が咲い()ていた。あの花()はいつも先()に話しかけ()てきた。」

砂()と岩()と雪()の中()を長い()間()歩い()てきた王子()さまは、ようやく一()本()の道()を見つけ()た。

そして、道()は必ず()人間()がいる場所()へと通じ()ている。

王子()さまの行き着い()た先()は、薔薇()の花()が咲き揃っ()た庭園()だった。

「こんにちは。」

「こんにちは。」

王子()さまは薔薇()たちを凝視()した。

どれも王子()さまの花()にそっくりだった。

「君()たちは誰()なの？」

「私()たちは薔薇()よ。」

「そんな！」

王子()さまはとても悲しい()気持ち()になった。

王子()さまの花()は、自分()は宇宙()でたった一()つだけの存在()と語っ()ていた。

それなのに、この庭園()だけで同じ()花()が五千()本()もあるなんて。

「あの花()がこれを見()たら、酷く()傷つく()だろうな。

笑いもの()にならないように激しく()咳()をして、死ん()だふりをするかも。

そして僕()は花()を介抱()するふりをしなきゃいけなくなるんだ。

そうしないと、僕()に恥じ入ら()せようとして、本当()に死ん()でしまう。」

そして、王子()さまはこう思っ()た。

「この世()に一()つしかない花()を持っ()ていて、豊か()だと思っ()ていたけど、僕()が持っ()ていたのはただの有り触れ()た薔薇()の花()だったんだ。

あとは膝()までの高()さしかない三()つの火山()。そのうちの一()つは永久()に火()が消え()たままかもしれない。

これじゃ僕()は立派()な王子()にはなれないよ。」

そして王子()さまは、草()の上()に突っ伏し()て、泣い()た。