コアラの尻尾()が短い()わけ

むかしむかしの、オーストラリアのお話()です。

カンガルーのボラーと、フクログマ(→コアラ)のコアボンは、とても仲良し()でした。

いつもいっしょに、えさを探し()に行き()ました。

ある時()、雨()があまり降ら()ないので、あたり一面()すっかりかわききってしまいました。

木()も草()もかれてしまい、人間()も動物()も生き()ていられなくなりました。

けれどもカンガルーのボラーとフクログマのコアボンは、水()のある穴ぐら()を知っ()ていました。

そして、その穴()のそばで暮らし()ていました。

ところがその穴ぐら()にも、水()のなくなるときがやってきました。

カンガルーのボラーもフクログマのコアボンも、のどがかわきすぎてヒリヒリといたみました。

ふと、カンガルーのボラーが言い()ました。

「ずっと前()、ぼくがまだお母()さんのお腹()のポケットに入っ()ていたころ、やっぱり水()がなくなった事()があるんだよ。

そのときお母()さんは水()を探し()て、あっちこっち歩きまわっ()たんだ。

ほかのカンガルーたちは、『赤ん坊()をポケットから出し()て、すてちゃいなさい。そうすれば水()を探す()のも楽()ですよ』って、すすめたけど、お母()さんはぼくをしっかりお腹()の袋()に入れ()ておいてくれたっけ。

ずいぶん歩い()てから、お母()さんは水()のなくなった川()へ着い()たよ。

そこでお母()さんたら、カラカラにかわいた砂()をほりはじめたんだ。

うーんとながい事()ほったら、穴()のそこから水()がにじみ出()てきたんだ。

そしてお母()さんのほった穴()にだんだん水()がたまって、ぼくたちは水()を飲む()事()が出来()たんだよ」

「そいつはすばらしい！すぐ、川()を探し()に行こう()よ」と、フクログマのコアボンが言い()ました。

二人()は、水()を探す()旅()に出()ました。

そしてようやく、川()の土手()につきました。

川()には、ひとしずくの水()もありません。

川底()には、かわいた砂()があるきりでした。

カンガルーのボラーは、お母()さんの手つき()を思い出し()ながら砂()をほりはじめました。

ながい事()ながい事()ほったので、とうとうカンガルーのボラーはクタクタになってしまいました。

そこで、コアボンに、

「おい、今度()は、きみやってくれよ」

と、たのみました。

フクログマのコアボンは、働く()のが大きらい()です。

「ぼく、なんだか気分()が悪い()んだ」

と、うそをつきました。

「そうか。それならいいよ」

ボラーはしかたなく、ひと休み()してからまた砂()をほりました。

カンガルーのボラーの手()は、とてもしびれてきました。

そのうちにようやく、穴()のそこに水()がにじみ出()てきました。

水()はだんだん穴()にたまって、水たまり()が出来()ました。

カンガルーのボラーは、いそいで仲良し()のフクログマのコアボンのところへ飛ん()でいきました。

「おい、水()が出()たよ！」

ボラーの声()を聞く()と、病気()のふりをしていたコアボンは飛びおき()ました。

コアボンは水たまり()に飛ん()でいくと、頭()をつっこんでガブガブと飲み()はじめました。

穴()の上()に、コアボンの尻尾()だけがのぞいていました。

「気分()が悪い()と言っ()ていたくせに、よくもだましたな」

カンガルーのボラーはだまされた事()に気()がついて、カンカンに怒り()ました。

それで穴()の上()にちょこんと出()ているコアボンの尻尾()を、チョキンと切っ()てしまったのです。

フクログマの尻尾()が短く()なったのは、こういうわけなのです。

おしまい