たぬきの紙袋()（上()）

むかしむかし、ある山()にイタズラだぬきの一族()が住ん()でいました。

イタズラだぬきたちは毎日()のように山()からおりてきて田畑()を荒らし()、人()をだましては喜ん()でいました。

「このままじゃ、おちおち畑仕事()にも行け()ない」

「何()か良い()方法()はないものか」

村()の大人()たちが相談()をしていると、一人()の男の子()が言い()ました。

「おらが、イタズラだぬきを退治()してやるぞ」

「大人()でもだまされるイタズラだぬきに、子ども()のお前()が退治()できるものか」

「大丈夫()。おらに任せ()てくれ」

男の子()は大人()たちが引き止める()のも聞か()ずに、一人()で山()へ行き()ました。

山()を登る()と、山道()の上()から美しい()娘()がしゃなりしゃなりと歩い()て来()ました。

(こんな所()に娘()さんがいるわけがない。あれがイタズラだぬきだな)

男の子()は娘()のそばへ行く()と言い()ました。

「たぬきよ。なかなか上手()に化け()ているじゃないか」

「ひぇっ！」たぬきと見破ら()れた娘()は、びっくりしながら男の子()にたずねました。「どうして、たぬきとわかったんだ？」

「だって、着物()のすそから尻尾()が見え()てるぞ」

本当()は尻尾()など見え()ていませんが、たぬきはお尻()を押さえ()ながら言い()ました。

「尻尾()はきれいに隠し()たつもりだったが。それでお前()は何者()だ？」

「わしは化ける()のが得意()なきつねだ。どうだ、どこから見()ても人間()そっくりじゃろ」

たぬきは感心()した様()に、男の子()を眺め()ました。

「見事()な化け()っぷりだ。どうみても人間()にしか見え()ん」

「そうだろう。でも実()は、人間()にうまく化ける()にはある道具()が必要()なんだ。よかったら教え()てやろうか？」