海()の水()はなぜしょっぱい？

むかしむかし、ある村()に貧乏()な男()がいました。

ある日()の晩()、その男()のところへ白い()ひげのおじいさんがやってきました。

「道()に迷っ()たので、一()晩()泊め()てくだされ」

「ああ、それはお困り()でしょう。いいですとも。さあどうぞ」

男()は親切()に、おじいさんを泊め()てやりました。

次()の日()、おじいさんは男()に小さな()石うす()をくれました。

「泊め()てもらったお礼()じゃよ。これは不思議()な石うす()でな、右()へ回せ()ば欲しい()物()が出()て、左()へ回せ()ば止まる()んじゃ。止める()まで出()続ける()から、気()をつけるんじゃぞ」

おじいさんはそう言っ()て、出()て行き()ました。

男()はためしに、石うす()を回し()てみました。

「米()出ろ()、米()出ろ()」

すると石うす()から、まっ白い()米()がザクザクと出()てきました。

あわてて左()へ回す()と、米()はピタリと止まり()ます。

「へー、こいつはすごいや！」

男()は米()や魚()をたくさん出し()て、まわりの家()にも分け()てあげました。

さて、男()の隣()に、欲張り()な兄()さんが住ん()でいました。

兄()さんは弟()が急()にお金持ち()になったのを不思議()に思い()、こっそりのぞきにきました。

「そうか、なるほど。全て()は、あの石うす()のおかげだな。しめしめ」

兄()さんは夜()になると弟()の家()に忍び込ん()で、石うす()を盗み()ました。

そして舟()にのって、海()へ逃げ()ました。

「よしよし、ここまで来れ()ば大丈夫()だろう」

兄()さんは一生()懸命()に舟()をこいだので、お腹()がペコペコになりました。

そこで、持っ()てきたおにぎりを取り出す()と、「そうだ、塩()をつけて食べる()と、きっとうまいだろう。よーし、塩()出ろ()、塩()出ろ()」と、石うす()を回す()と、石うす()からは塩()がザラザラとあふれ出し()て、たちまち舟()いっぱいになりました。

「わっ、わっ、もう止まれ()！止まれ()！止まっ()てくれー！」

欲張り()兄()さんは石うす()から物()を出す()方法()は見()ていたのですが、止め()方()は見()ていなかったのです。

ついに舟()は塩()の重()さに耐え()られなくなり、そのまま海()に沈ん()でしまいました。

ところであの石うす()は、今()でもグルグルと回っ()て塩()を出し()ています。

海()の水()がしょっぱいのは、こういうわけなのです。

おしまい