日()を追う()ごとに僕()は、王子()さまの星()のことや、そこからの旅立ち()、これまでの旅()について知る()ようになっていった。

王子()さまが偶()々口()にした言葉()で、少し()ずつ様子()が分かっ()てきた。

こうして三()日()目()に、バオバブをめぐる大()騒動()を知っ()た。

これも、羊()のお陰()だった。

王子()さまが急()に心配()になったらしくて、こう聞い()てきたのだ。

「羊()が小さな()樹()も食べる()って、本当()なんでしょう？」

「うん、本当()だよ。」

「あぁ、よかった。」

羊()が小さな()樹()を食べる()ことが、なぜそんなに大事()なことなのか、僕()には分から()なかった。

しかし、王子()さまは更に()こう聞い()てきた。

「だったら、バオバブも食べる()よね。」

僕()は王子()さまに、バオバブは小さな()樹()じゃなくて、教会()の建物()と同じ()ぐらい大きな()樹()だから、象()の群れ()を丸()ごと連れ()てきても、たった一()本()のバオバブも、食べ()きれないだろうと教え()てあげた。

象()の群れ()を思い描い()て、王子()さまは笑っ()た。

「上()に上()に積み重ね()なきゃいけないね。」

しかし、続け()てなかなか鋭い()指摘()をした

「バオバブだって、大きく()なる前()は小さい()んだよね。」

「そりゃそうだよ。それにしても、どうして羊()に小さな()バオバブを食べ()てもらいたいんだい？」

「何()を言っ()てるの？そんなの当たり前()でしょ。」

僕()は、一人()でこの難問()を解き明かす()ことになり、散()々頭()を捻っ()た。

つまり、こういうことだ。

王子()さまの星()には、他()の星()と同じ()ように、良い()草()と悪い()草()があった。

良い()草()は良い()種()から育ち()、悪い()草()は悪い()種()から育つ()。

しかし、種()は目()に見え()ない。

土()の中()でひっそりと眠っ()ている。

その一()つが気まぐれ()に目()を覚ます()と、伸び()をしておずおずと、あどけない小さな()茎()を太陽()に向かっ()て伸ばし()始める()。

それが赤蕪()や薔薇()だったら、そのままにしておいて構わ()ない。

でも、悪い()草()だと分かっ()たら、すぐに抜き取ら()なくてはいけない。

王子()さまの星()には、そんな恐ろしい()種()があった。

バオバブの種()だ。