僕()たちが見つけ()た井戸()は、サハラにある普通()の井戸()とは違っ()ていた。

サハラの井戸()というと、砂地()に掘ら()れただけのただの穴()にすぎない。

ところがこの井戸()は、まるで村()にあるような井戸()だった。

「不思議()だね。何()もかも揃っ()ているよ。滑車()も、桶()も、綱()も。」

王子()さまは笑っ()て綱()を掴む()と、滑車()を動かし()た。

滑車()は久し()ぶりに風()を受け()た古い()風見()鶏()のように、音()を立て()て軋ん()だ。

「聞こえる()？僕()たちが起こし()てあげたから、井戸()が歌っ()ているよ。」

王子()さまに無理()をさせたくなかったので、僕()はこう言っ()た。

「やらせてよ。君()には重()すぎる。」

ゆっくりと桶()を井戸()の淵()まで引き上げ()、注意()深く()置い()た。

滑車()の歌()は続い()ていた。

震える()水()に反射()して、太陽()の光()が煌い()た。

「僕()、この水()が飲み()たかったんだ。ねえ、飲ま()せて。」

「そうか。君()はこれを探し()ていたんだね。」

僕()は王子()さまの唇()に桶()を近づけ()た。

王子()さまは目()を閉じ()て飲ん()だ。祝福()の宴()のように、甘い()喜び()に満ち()ていた。

この水()は命()を長らえる()ためだけの、ただの飲み水()ではなかった。

それは、星空()の下()の彷徨()から、滑車()の歌()から、僕()の腕()の力()から生まれ()たものだ。

だから、贈り物()のように、心()に喜び()をもたらすのだ。

子供()の頃()、クリスマスツリーの光()や、真()夜中()のミサの音楽()や、みんなの優しい()笑顔()が一()つに合わさっ()て、僕()が受け取る()クリスマスプレゼントに、一層()の輝き()を与え()ていたように。

「この星()の人()たちは一()つの庭園()で五千()本()の薔薇()を育てる()のに、自分()たちが探し()ているものを見つけ()られない。」

「見つけ()られないね。」

「だけど、みんなが探し()ているものは、たった一()つの薔薇()や、ほんの少し()の水()の中()にも見つかる()ものなのに。」

「そうだね。」

「でも、目()には見え()ないんだ。心()で探さ()なきゃいけないんだ。」

僕()は水()を飲ん()だ。

呼吸()が楽()になった。

夜明け()を迎え()て、砂()は蜂蜜()色()に染まっ()ていた。

その色()も僕()を満ち足り()た気分()にしてくれた。

それなのに、なぜ僕()は悲しかっ()たのだろう。